MDD wird als „schwerwiegende depressive Störung“ bezeichnet und mit verschiedenen Namen als klinische Depression, schwere Depression, unipolare Depression oder unipolare Störung bezeichnet. Es handelt sich um eine schwere klinische Stimmungsstörung, bei der Frustration, Verlust oder Wut den Alltag einer Person beeinträchtigen Leben, Gefühle der Traurigkeit. Zu den Symptomen gehören Reizbarkeit, Konzentrationsschwierigkeiten, Gefühle der Hoffnungslosigkeit, Gefühle der Wertlosigkeit, Schuldgefühle oder Selbsthass, soziale Isolation und Interessenverlust, Schlafprobleme (Schlaflosigkeit oder übermäßiger Schlaf).