Die Produktion neuer, heranreifender Neuronen durch neurale Stamm- und Vorläuferzellen wird als Neurogenese bezeichnet.
Im fötalen Gehirn von Menschen und anderen Tieren findet eine schnelle Neurogenese statt. Es kommt bei allen Tierarten vor, mit Ausnahme der Porifera (Schwämme) und Placozoen.
Während der Embryonalentwicklung entstehen das zentrale Nervensystem, das Gehirn und das Rückenmark von Säugetieren aus dem Neuralrohr, das neurale Stammzellen enthält, die später Neuronen erzeugen.
Es wurde gezeigt, dass die Neurogenese bei Erwachsenen im Vergleich zur Entwicklung auf einem geringen Niveau und nur in zwei Regionen des Gehirns auftritt: der adulten subventrikulären Zone (SVZ) des Striatums und dem Gyrus dentatus des Hippocampus.