PDDs werden als „pervasive Entwicklungsstörungen“ bezeichnet und beziehen sich auf eine Gruppe von Erkrankungen, die zu Verzögerungen bei der Entwicklung vieler grundlegender Fähigkeiten führen, insbesondere der Fähigkeit, mit anderen in Kontakt zu treten, zu kommunizieren und Vorstellungskraft zu nutzen. Diese Zustände treten bei Kindern im Alter von etwa 3 Jahren auf. Sie sind oft verwirrt in ihrem Denken und haben im Allgemeinen Probleme, die Welt und die Dinge, die sie umgeben, zu verstehen. Es gibt fünf Arten von PDDs: Autismus, Asperger-Syndrom, Asperger-Syndrom, Rett-Syndrom und Pervasive Entwicklungsstörung, sofern nicht anders angegeben (PDDNOS). Zu den allgemeinen Symptomen gehören Schwierigkeiten bei der verbalen Kommunikation, der sozialen Interaktion und der Anpassung an Veränderungen.